Cristo Rey Schools and the Preferential Option for the Poor

Abstract

Cristo Rey schools are a unique and distinctive form of Jesuit education. They have been very successful since the mid 1990s and are deemed to be coherent with Jesuit educational principles and the preferential option for the poor. They are only available to young people from low-income homes and are open to young people of all faiths and none. The Cristo Rey schools offer an intense and supportive environment for the students and prepare them for admission to college and university. Nevertheless, there are critiques of these schools that focus on: the financial model that means that the students must work one day a week; the nature of this work and questions about the ethical perspectives of the employers. There are further questions about cultural dissonance between the students and staff of the schools. This article explores the sociological and theological foundations of the Cristo Ray schools, evaluates their effectiveness and success and analyses the various points that are raised in the critique of these schools.

Szkoły Cristo Rey są wyjątkową i charakterystyczną formą edukacji jezuickiej. Od połowy lat dziewięćdziesiątych XX wieku odnoszą one duże sukcesy i są uznawane za spójne z jezuickimi zasadami wychowawczymi i opcją preferencyjną na rzecz ubogich. Są dostępne tylko dla młodych ludzi z rodzin o niskich dochodach i są otwarte dla wszystkich wyznań oraz niewierzących. Szkoły Cristo Rey oferują intensywne i wspierające środowisko dla uczniów i przygotowują ich do podjęcia studiów w college’ach i na uniwersytetach. Niemniej jednak spotykają się z krytyką, która koncentruje się m.in. na modelu finansowym, w którym uczniowie muszą pracować jeden dzień w tygodniu, na charakterze pracy uczniów oraz na zasadach etycznych pracodawców. Pojawiają się także pytania związane z dysonansem kulturowym między uczniami a personelem szkół. W tym artykule zbadano socjologiczne i teologiczne podstawy szkół Cristo Rey, oceniono ich skuteczność oraz przeanalizowano niektóre kwestie podnoszone w krytyce tych szkół.