Propheticness of the ecumenical social thought: the “Life and Work” Oxford Conference about the state and economic order

Abstract

Propheticness understood as a Christian interpretation of the world’s spiritual, ideological and social challenges, is the primary dimension of ecumenical social thought. History of the ecumenical movement has many times confirmed this prophetical vision which often ran counter to or preceded dominant political and socioeconomic orders. The World Council of Churches’ model of responsible society has exemplified such a vision. Although today forgotten, a prophetical voice of ecumenism sounded at the conference of the Life and Work movement held in Oxford in 1937. The gathering, even though it took place in a gloomy time of political totalitarianism and socioeconomic crisis and in the shadow of the oncoming world war, produced a theological interpretation of the state and the economy, which later became an abundant source of ideas for the next decades of the ecumenical social teaching. The article aims to manifest the comprehensiveness and freshness of the Oxford concepts and, thereby, to demonstrate the Propheticness of ecumenical social thought. Eventually, it wishes to prove the relevance and significance of ecumenical teaching about society today. A survey of the subject literature and literary analysis is the primary method employed in the article.

Profetyczność rozumiana jako chrześcijańska interpretacja duchowych, ideologicznych i społecznych wyzwań niesionych przez świat jest głównym wymiarem ekumenicznej myśli społecznej. Historia ruchu ekumenicznego wielokrotnie potwierdzała taką profetyczną wizję, często sprzeciwiającą się albo wyprzedzającą dominujące porządki polityczne i społeczno- ekonomiczne. Przykładem był model społeczeństwa odpowiedzialnego, sformułowany przez Światową Radę Kościołów. Profetyczny głos ekumenizmu, dzisiaj nieco zapomniany, wybrzmiał również podczas konferencji ruchu „Życie i Działanie” w Oksfordzie w 1937 r. Spotkanie, chociaż miało miejsce w ponurym czasie totalitaryzmów i kryzysu społeczno-ekonomicznego oraz w cieniu nachodzącej wojny, stworzyło teologiczną interpretację państwa i ekonomii, która stała się obfitym źródłem idei w następnych dekadach ekumenicznego nauczania społecznego. Artykuł ma na celu pokazanie wszechstronności oraz świeżości koncepcji z Oksfordu, a w konsekwencji profetyczności ekumenicznej myśli społecznej. Wreszcie, dąży również do wykazania aktualności i znaczenia ekumenicznego nauczania na temat społeczeństwa dzisiaj. Główną metodą naukową zastosowaną w artykule jest przegląd literatury przedmiotu i analiza literacka.