Having or Being? Happiness and the Structure of Human Life

Abstract

The article identifies and discusses two contrasting views of happiness. There has been a strong tendency in philosophy, psychology and the social sciences to think of happiness as the possession of certain goods, be it pleasurable experiences, satisfied desires or personal traits or achievements. I argue that while this way of thinking about happiness is natural and to some extent inescapable, it clashes with the still more intuitive, but theoretically underdeveloped, notion that happiness depends on the way lives as a whole are lived or play out. I try to explicate this more holistic and dynamic notion of happiness and to motivate it by considering cases in which structural or contextual features seem to matter to happiness, while also recognizing the possible limitations of such an approach.

W artykule przedstawiono i omówiono dwie przeciwstawne wizje szczęścia. W filozofii, psychologii i naukach społecznych istnieje silna tendencja do postrzegania szczęścia jako posiadania pewnych dóbr, przeżywania przyjemnych doświadczeń, oraz zaspokajania pragnień. Również pewne cechy osobiste oraz osiągnięcia są odczytywane jako przejaw szczęścia. Zgadzam się, że ten sposób odczytywania szczęścia jest naturalny i poniekąd nieunikniony, jednak koliduje on z jeszcze bardziej intuicyjnym i słabo rozwiniętym poglądem mówiącym, że szczęście zależy od tego jak przeżywamy nasze życie. Próbuję tu wyjaśnić to całościowe i zmienne pojęcie szczęścia oraz uzasadnić je, rozważając przypadki, w których cechy strukturalne lub kontekstualne wydają się mieć znaczenie dla szczęścia, jednocześnie dostrzegając możliwe ograniczenia wynikające z takiego podejścia.