Europe in the Prisoner’s Dock? The Signposts of Joseph Ratzinger/Benedict XVI’s for the Old Continent

Abstract

Harmony of the European ethos based on an appropriate system of values should be achieved as a historical necessity for the 21st century Europe. The current lack of this harmony, which can be brought down to a number of reasons, leads to an identity crisis and as such is a cause of concern for Christians. Therefore, Joseph Ratzinger asks a provocative question: “what are the essential mistakes of Europe that have brough it to the prisoner’s dock today?” This is the main research question of this article posed in the context of reflections and teaching of Joseph Ratzinger/ Benedict XVI. This question urges to make an examination of conscience and prompts questions to be further addressed, concerning the depreciation of Europe’s Christinan roots, the negation of natural law as a source of values or the dictatorship of ethical relativism that supports a social chaos. As a result, the idea of Europe today – according to Ratzinger – “has falled into a strange twilight” and its ethos that has been the strength of the Old Continent for centuries is being destroyed. What is necessary and urgent is a re-Europeanisation of Europe based on strong and sound axiological foundations.

Budowanie harmonii etosu europejskiego opartego na właściwym systemie wartości jawi się jako dziejowa konieczność dla Europy XXI wieku. Obecnie tej harmonicznej spójności brakuje z wielu powodów, co jest podstawą kryzysu jej tożsamości, a jednocześnie powodem chrześcijańskiego zatroskania. W takiej sytuacji Joseph Ratzinger zadaje prowokujące pytanie: Jakie są najistotniejsze błędy Europy, z powodu których siedzi ona dziś na ławie oskarżonych? Jest to główne pytanie problemowe artykułu postawione w kontekście przemyśleń i nauczania J. Ratzingera/ Benedykta XVI. Jego pytanie skłania do rachunku sumienia i postawienia kwestii, zawartych w kolejnych częściach artykułu, a dotyczących deprecjacji chrześcijańskich korzeni Europy, negowanie prawa naturalnego jako źródła wartości czy dyktatury relatywizmu etycznego w służbie chaosu społecznego. W efekcie ideę Europy – zdaniem J. Ratzingera/ Benedykta XVI – otacza dziś zastanawiający półmrok niszczonego etosu, który przez całe stulecia był siłą Starego Kontynentu. Konieczna i pilna jest ponowna re-europeizacja Europy oparta o mocne i sprawdzone fundamenty aksjologiczne.